Один из немногих видов кленов, переносящих избыточное увлажнение и даже застой воды. Наиболее крупные его экземпляры в природе встречаются на болотистых участках в восточных районах Северной Америки.

Декоративное дерево до 20 м высотой с крупной кроной.

Кора ствола темно-серая, шелушащаяся, молодые побеги оливково-зеленые, иногда красноватые.

Листья трех- пятилопастные, до 10 см, при распускании красновато-зеленые, летом сверху темно-зеленые, голые, блестящие, снизу сизые или беловатые, на красных черешках, в осенний период приобретают изумительную окраску: верхняя сторона становится оранжевой или от красной до пурпуровой, нижняя — розовато-серебристой.

Красные, реже желтоватые цветки на длинных цветоножках в малоцветковых соцветиях распускаются значительно раньше появления листьев.

Своеобразие цветкам придают тычинки и пестики, далеко выдающиеся из околоцветника. Продолжительность цветения 7-13 дней.

Теневынослив.

Неприхотлив к почвам, но требователен к их влажности, равно как и к влажности воздуха.

Дымоустойчив, хорошо развивается в условиях города. 

Растет быстро.

Зимостойкость высокая.

Декоративен в течение всего вегетационного периода.

Ценное парковое дерево, с успехом может быть использовано в одиночных, групповых и аллейных посадках, при оформлении водоемов.

В культуре с 1650 года.